液體發(fā)生汽化時(shí)的壓力稱(chēng)為汽化壓力(飽和蒸汽壓力)。液體汽化壓力的大小和溫度有關(guān)，溫度越高，其汽化壓力值越大，如20℃水的汽化壓力為0.0238atm(latm=101325Pa)，100°C水的汽化壓力為latm。所以對于常溫(20°C)水當壓力降至0.0238atm時(shí)就開(kāi)始汽化，可見(jiàn)，壓力降低是促成液 體汽化的外界原因。

　　水泵汽蝕的發(fā)生過(guò)程如下：泵在運轉中，若其過(guò)流部件中的局部區域(通常是葉輪葉片進(jìn)幾稍后的某處)因某種原因，輸送液體的絕對壓力下降到當時(shí)溫度的汽化壓力時(shí)，液體就會(huì )發(fā)生汽化形成空泡，同時(shí)溶解于液體內的氣體也會(huì )以空泡的形式析出，這些空泡形成和發(fā)展的狀態(tài)稱(chēng)為汽化(也稱(chēng)為空化)。在流動(dòng)的液體中，受升高壓力的作用，空泡的增長(cháng)就會(huì )受到抑止而停止，進(jìn)而爆炸、消失?？张萜屏训膭×疫^(guò)程大約在納秒級的極短時(shí)間內發(fā)生，產(chǎn)生大量的激波?？张萜屏寻l(fā)生在固體壁麗時(shí)，會(huì )剝固體邊界形成高速微射流。當壓力沖擊產(chǎn)生的強度大于材料機械強度的極限時(shí)，就會(huì )在固體邊界上形成幾微米大小的小坑，如果這種小坑不斷堆積，累積成海綿狀塑性變形并發(fā)生脫落，則稱(chēng)為汽蝕現象(也稱(chēng)為空蝕)。也就是說(shuō)，汽蝕并不茌汽化發(fā)生的位置發(fā)生，而是在汽化空泡潰滅的位置發(fā)生，以上就是水泵汽蝕的發(fā)生過(guò)程。

　　汽蝕會(huì )在以水輪機、水泵等為代表的水力機械內部發(fā)生和存在。特別是為了減小立式離心泵的尺寸從而降低材料和加工成本，泵向小型化發(fā)展，這樣就要求泵的設計轉速越來(lái)越高，從而導致泵的吸人性能變差。另一方面，隨著(zhù)經(jīng)濟的快速增長(cháng)、泵市場(chǎng)多樣的需求以及泵用戶(hù)選型的不合理會(huì )使泵在非設計工況下運行。而速度過(guò)高和在非設計工況下運行正是泵容易發(fā)生汽化的兩個(gè)主要因素。